La cena di San Valentino - 4 - Dolce: La torta dell'ammmore

Per la ricetta di questa buonissima torta ringrazio l'avv. Massucci, un'avvocatessa del mio vecchio studio che aveva la splendida tradizione di portare una torta per il compleanno di ogni collega. E considerato che eravamo all'epoca almeno una trentina era un impegno non da poco!

Comunque un giorno per chissà chi portò questa torta supercioccolattosa di cui mi innamorai e chiesi subito la ricetta. Questa è solo la seconda volta che la preparo a causa degli inevitabili effetti collaterali riportati in fondo.

Per 2 persone (anche se le dosi sono almeno per 8, e io comuqnue sarei in grado di finirla da solo):

• 200 gr di cioccolato nero fondente (in ogni caso potete usare qualunque tipo di cioccolato vogliate, anzi è un'ottima ricetta per far fuori avanzi di uova di Pasqua, scatole di cioccolattini etc)
• 100 gr di cioccolato fondente al peperoncino
• 100 gr di cioccolato fondente all'arancia
• 4 uova
• 200 gr di zucchero
• 200 gr di burro
• 1 pizzico di sale
• fragole fresche
• 1 teglia  con bordo staccabile a forma di cuore (assolutamente indispensabile)

Far sciogliere il cioccolato a bagnomaria unitamente al burro. Nel frattempo separare i tuorli dagli albumi e montare questi ultimi a neve. Se non avete un frustino elettrico dovrete obbligatoriamente farlo a mano, come me. Auguri. Mi fa ancora male il polso.

Una volta sciolta la cioccolata, in una coppa amalgamatela con lo zucchero, i tuorli d'uovo e un pizzico di sale. Infine aggiungete gli albumi montati a neve e mescolate bene. A questo punto cuocete in forno preriscaldato non ventilato a 180 gradi per 40 min. 

Lasciar raffreddare e decorare con le fragole prima di servire. Se volete, accompagnate con un bicchiere di fragole tagliate a pezzetti immerse in succo di arancia.

Se anni di esercizi zen vi han consentito di sviluppare una forza di volontà sufficiente, provate a conservarne un pezzo per il giorno dopo, morderete un pezzo di Paradiso.

Effetti collaterali: causa con certezza ciccia e brufoli. Da' dipendenza. A causa della voglia che lascia non è consigliabile a donne incinte, a meno che non siano di colore.

S. Valentine's dinner - 4 - The luv cake

For the recipe for this delicious cake first of all I have to thank Mrs. Massucci, a lawyer in my old firm that had the splendid tradition of bringing a birthday cake for each colleague's birthday. And since at the time we were at least thirty this was not a simple commitment! 

However, once upon a day, for who-knows-who, she brought this superchococake which I immediately fell in love with and asked for the recipe. This is only the second time that I bake it because of the inevitable side effects reported at the bottom. 
For 2 people (even if the doses are at least for 8, and even though I'd be able to eat it all alone): 

• 200 grams of dark chocolate fondant 
• 100 grams of dark chocolate chilli 
• 100 grams of dark chocolate with orange 
• 4 eggs 
• 200 grams of sugar 
• 200 grams of butter 
• 1 pinch of salt 
• fresh strawberries 
• heart-shaped (absolutely essential) baking pan with removable rim 

Melt the chocolate in a double boiler with butter. Meanwhile, separate the yolks from the whites and beat them until stiff. If you don't have an electric whisk you must also do it by hand, like me. Greetings. My wrist still hurts.

Once the chocolate got melted , pour it in a bowl with the sugar, egg yolks and a pinch of salt and mix. Finally add the egg whites and mix well. Then bake in preheated non-vented oven at 180 Celsius degrees  for 40 min. 

Let it cool and decorate with strawberries before serving. If you want serve along with a glass of minced strawberries in orange juice.
If years of zen practice allowed you to develop a sufficiently strong will, try to keep a piece of cake for the next day, and you will bite a piece of paradise. 

Side effects: cause with certainty fat and pimples. Addictive. Because of the desire it leaves it is not recommended for pregnant women, unless for coloured ones. 

La cena di San Valentino - 3 - Secondo: insalata di polipo

Ecco un secondo leggero e semplice che può costituire anche un ottimo antipasto.

Per 2 (!):

• 500 gr di polipo pulito e surgelato rigorosamente dal banco frigo del supermercato (col cavolo che mi metto a pulirlo e spellarlo!)
• prezzemolo, alloro, aglio, sale, pepe, olio extravergine di oliva, limone

Mettere a bollire un pentolino con una foglia di alloro. Non appena l’acqua bollirà, tenendo il polpo dalla testa, immergete e togliete i suoi tentacoli dall’acqua bollente per 3 o 4 volte, affinché si arriccino e si ammorbidiscano nel contempo. Immergere poi completamente il polpo e lasciar cuocere per 20 min. 

Far raffreddare e taglia re il polpo a pezzetti avendo cura di scartare la parte della bocca e del becco. 

Sbattere in una coppetta l'olio col succo di limone, un ciuffo di prezzemolo e uno spicchio d'aglio tritati, il sale e il pepe. 

Condire il polpo con questa salsina e lasciar riposare in frigo per almeno 1 ora prima di servire.

S. Valentine's dinner - 4 - Second course: octopus salad

Let a saucepan boil with a bay leaf. As soon as the water will be boiling, while keeping the octopus from the head, immerse and remove its tentacles from the boiling water for 3 or 4 times, so that they soften and curl at the same time. Then completely submerge the octopus and cook for 20 min.
Let the octopus cool and cut it into small pieces, taking care to discard the mouth and beak part.
Whisk the oil in a bowl with lemon juice, parsley and a clove of minced garlic, salt and pepper.
Season the octopus with this sauce and let stand in refrigerator for at least 1 hour before serving.

La cena di San Valentino - 2 - Primo: Linguine ai frutti di mare

Il procedimento è abbastanza simile a quello degli spaghetti alle vongole, solo con qualche ingrediente in più.
(Sempre) per 2 persone:

• 300 gr di cozze e vongole
• 100 gr di gamberi
• 1 spicchio d'aglio
• 1 pomodoro maturo
• prezzemolo, sale, pepe, olio extra vergine di oliva

Scottare i gamberi e sgusciarli, scaldare i cozze e vongole in un tegame coperto con olio e uno spicchio d'aglio schiacciato per farli aprire e poi togliere i molluschi dalle conchiglie conservandone qualcuna per guarnizione. Aggiungere i gamberi, un pizzico di peperoncino, il pomodoro a pezzi e un ciuffo di prezzemolo tritato. Continuare la cottura per 20 minuti. Cuocere intanto gli spaghetti al dente, scolarli e condirli col sughetto.

S. Valentine's dinner - 2 - First Course: Seafood Linguine

The proceeding is very similar to the linguini with clams, just some more ingredient is needed.

(As always) for 2 people:

• 300 grs of mussels and clams
• 100 grs of prawns
• 1 garlic clove
• 1 tomato
• parsley, salt, pepper, extra-virgin olive oil

Blanch and peel the prawns, heat mussels and clams in a covered pan with olive oil and a clove of crushed garlic to make them open and then remove the clams from shells, keeping some for garnish. Add the prawns, a pinch of red pepper, chopped tomato and a sprig of chopped parsley. Continue cooking for 20 minutes. In the meanwhile cook the spaghetti "al dente", drain and toss with sauce.

La cena di San Valentino - 1 antipasto: cocktail di gamberi

Cavolo, Stitch e io siamo già al secondo San Valentino (auguri Stitchino!), e finché avremo voglia di festeggiare dire che è meglio approfittarne!

A esser sincero non ero assolutamente in cooking mood ma alla fine sono riuscito comunque ad arrangiare una cenetta dignitosa a base di pesce in appena 1 ora e mezza!

Certo, sono stati necessari alcuni compromessi e il primo fra tutti è l'antipastino, un grande classico il cocktail di gamberi anche se ormai penso (spero!) non vada più di moda neanche ai matrimoni calabresi...

Ingredienti (rigorosamente per 2!):

• una decina di gamberi di media grandezza
• qualche foglia di insalata verde
• maionese, ketchup, Sherry (o Cognac)

Sgusciare i gamberi e bollirli in acqua bollente per 5 min. Nel frattempo amalgamare in parti uguali maionese e ketchup sino a ottenere una salsa rosa e aggiungere un goccio di Sherry. Preparare 2 coppette, spezzettare la lattuga e adagiarla sul fondo delle stesse. Mescolare i gamberi con la salsa rosa e versare il tutto nelle coppette. Lasciar riposare in frigo per almeno 1 ora prima di servire.

The S. Valentine's dinner - 1 appetizer: prawn cocktail

Happy S. Valentine's dear Stitch! It's better to celebrate till we're still gonna be in the mood of!

To be sincere I was totally in a no-cooking mood but finally I managed to arrange a decent fish-based dinner in just 1 hour and 1/2! Proud of myself!

Well this needed some compromises, first of all the appetizer, a classic prawn cocktail that nowadays I think (rather hope!) it's out of fashion even at weddings in Calabria!

Ingredients (strictly for 2 people!):

• 10 medium size prawns
• a few leaves of green salad
• mayonnaise, ketchup, Sherry (or Cognac)

Peel off the prawns and let them cook in boiling water for 5 mins. In the meanwhile mix same quantities of mayonnaise and ketchup till obtaining a pink sauce and add some drops of Sherry. Prepare 2 small cups, break into pieces the salad and put on the cup bottoms. Mix the prawns with the pink sauce and pour it all in the cups. Let it rest in the fridge for at least 1 hour before serving.

Exams part 3: The Blueberry cheesecake

La mia prima cheesecake!
8 persone:
Per la crosta:

• 300 gr biscotti tipo Digestive
• 80 gr burro preventivamente sciolto
• 1 pizzico di cannella
• 1 cucchiaino di miele d'acacia

Per il ripieno:

• 400 gr creme cheese tipo Philadelphia
• 300 gr ricotta fresca di mucca, setacciata
• 200 gr zucchero semolato bianco
• 150 gr panna fresca
• 40 gr yogurt intero naturale
• 4 uova
• buccia di limone grattugiata
• bacca di vaniglia
• 1/2 cucchiaino di farina

Guarnizione:

• 200 gr di mirtilli

Procedimento:
Per la crosta:
Frullare finemente i biscotti, aggiungere la cannella, il miele, il burro sciolto e lavorare il composto con una mano. Modellare l'impasto in modo da foderare uno stampo con bordo staccabile di circa 20-22 cm di diametro.
Riporre la teglia in frigorifero per almeno 30 min.
Per la crema:
Amalgamare il creme cheese, aggiungere poi la ricotta setacciata, lo yogurt, lo zucchero, la buccia di limone grattugiata, i semi della bacca di vaniglia, le uova leggermente sbattute, la panna e alla fine la farina setacciata.
Cottura e raffreddamento:
Versare la crema nella teglia e far cuocere in forno preriscaldato, non ventilato, per circa 1 ora a 160 gradi. Lasciare riposare per circa 3 ore per poi riporre in frigo per almeno altre 2 ore (in realtà io non avevo tempo per cui l'ho lasciata 1 ora e 1/2 in frigo e un'altra mezz'ora in freezer prima di servire ed è venuta buonissima!).

My very first cheesecake!
8 people:
Crust Ingredients:

• 300 grs of Digestive-like cookies
• 80 grs butter, melted
• a pinch of cinnamon
• 1 teaspoon of acacia honey

Filling Ingredients:

• 400 grs creme cheese (Philadelphia-like)
• 300 grs ricotta cheese
• 200 grs sugar
• 150 grs fresh cream
• 40 grs whole yogurt
• 4 eggs
• lemon peel
• vanilla berry
• 1/2 teaspoon of white flour

Proceeding:
Crust:
Blend finely the cookies, then add the melted butter, cinnamon and honey and mix with a hand. Dispose the mixture in a pie pan (diameter about 20-22 cms) and, pressing with the fingers, try to obtain a border high at least 3 cms.
Put in the fridge for about 30 mins.
Filling:
In a bowl first mix the creme cheese, then add ricotta, sugar, yogurt, lemon peel, the seeds of the vanilla berry, the eggs slightly whipped-up, the cream and the flour (winnowed).
Cooking and cooling:
Pour the filling in the crust and put it in the oven (pre-heaten at 160 C degrees/300 Fahrenheit) for 1 hour. Let it cool down for 3 hrs and the put in the fridge before serving for another 2 hrs. 
To be sincere I didn't have that much time so I just put it in the fridge for 1 hr and 1/2 and the 1/2 hour in the freeser before serving and it was great anyway! 

Exams dinner part 2: Bresaola Nighiri Sushi with Asparagus Wasabi

This is a nice way to use up some discards and leftovers.

I had a piece of bresaola (dried beef typical from Valtellina), the fibrous part of the asparagus sticks that I cut and usually throw away and some coked Basmati rice.

• bresaola
• cooked rice
• discards of asparagus sticks
• grated parmesan cheese
• salt, pepper, olive oil

The Nighiri:
Make a little ball of rice, the size of a big walnut and flatten it a bit on the sides. Cut a slice of bresaola (not too thin) so that it could remind the shape of a fresh tuna slice and put it on the ricenut.
The Wasabi:
Blend the asparagus with some parmesan cheese, salt, pepper, a spoon of oil and some of the water used to boil the asparagus. Make it shrink cooking in a pan for 10 mins. Serve it alongside the nighiri.

Exams dinner part 1: Chicken with asparagus and mushroom sauce - Pollo con asparagi e salsa di funghi

Exams are stressful but what I hate the most is that they can keep good friends away for long periods. What better of a good dinner in order to meet again for awhile and piss about?

4 people:

• 400 grs of chicken (or turkey) breast fillets
• 200 grs Basmati rice
• 300 grs potatoes
• 10 asparagus sticks
• 200 grs of mushrooms (champignon, procini even better)
• 400 mlts of fresh cream
• 1/2n glass of white wine
• 1 onion
• oil, black pepper, rosemary, thyme

Cook the rice and let it cool in a bowl.

Cut the potatoes in small cubes, cook them in a large pan with a spoon of oil and the onion (chopped) till they appear to be well roasted.

Boil the asparagus for a 10 mins. Be careful to keep tops out of the water.

Roast the chicken fillets in a pan with a spoon of oil, thyme and rosemary till it's cooked on each side. Add salt and pepper, then finish cooking in the oven for 10 mins at 200 degrees.

The mushroom sauce: start cooking the mushrooms in a pan with a spoon of oil, when they get dry add the wine, wait till it vaporizes, add salt and pepper, then the cream. Let it cook until it shrinks enough.

Serve:

On a potatoes bed lay 5 asparagus, then the chicken breasts, season with the mushroom sauce. Shape the rice with a little cup

and serve it alongside. 

How was it Cami?

Yummm!

Per 4 persone:

• 300 gr di filetti di pollo
• 200 gr di riso Basmati
• 300 grdi patate
• 10 asparagi
• 200 gr di funghi (champignon sono ok, porcini anche meglio!)
• 400 ml di panna fresca
• 1/2 bicchiere di vino bianco
• 1 cipolla
• olio, pepe, rosmarino, timo

Cuocere il riso e lasciarlo raffreddare in una coppa.

Tagliare le patate a cubetti, cuocerle in padella con un cucchiaio di olio e la cipolla tritata finché non siano ben cotte

Bollire gli asparagi in acqua bollente salata per 10 minuti avendo cura che le punte restino fuori dall'acqua.

Cuocere i filetti di pollo in padella con un cucchiaio di olio, il timo e il rosamrino finché non siano ben arrostiti su ogni lato. Terminare la cottura per 10 min in forno a 200 gradi.

La salsa di funghi: cuocere i funghi in padella con un cucchiaio di olio, quando si saranno asciugati aggiungere il vino bianco, lasciarlo vaporizzare, salare, pepare e aggiungere la panna. Aspettare che si restringa a sufficienza.

Impiattare:

su un letto di patate disporre 5 asparagi e i filetti di pollo. Condire con la salsa di funghi. Mettere il riso in una tazzina, sformare e servire accanto al resto.